Las Legiones Perdidas de Roma: La Plegaria del Legionario

St. Pachomius

Peter King, Lector Emérito de Historia Medieval en Saint Andrew’s University, ha escrito un libro fundamental para comprender la evolución del Imperio Romano: Western Monasticism. A History of the Monastic Movement in the Latin Church, ISBN 0-87907-785-9, Cistercian Publications, 1999.

¿Cómo es posible que la vida monástica nos permita comprender la evolución del Imperio Romano? ¿Por qué decimos que este libro es “fundamental” para comprender la evolución del imperio romano? ¿Por qué titulamos esta reseña, “Las Legiones Perdidas de Roma: La Plegaria del Legionario”?

Primero, lo primero.

La obra en cuestión tiene 482 páginas y en la tapa se nos muestra a un conjunto de monjes sentados observando como uno de ellos le indica el alimento a un ave. En la contratapa se nos indica que se trata del “Maestro del claustro del árbol anaranjado, Historia de San Benedicto”.

El autor en el prefacio agradece a su esposa Christine – a quien le dedica la obra en su conjunto – el haber compilado el index de lugares y el index de personas.

Los títulos de los 14 capítulos son: Egypt; The Beginnings of Monasticism in the West; Gaul, Spain, Ireland; Saint Benedict and Sixth-Century Italy; A Second Benedict and his progeny; Monasticism in an Age of Reform; White Monks, Black Monks; Religious Women in the High Middle Ages; Decay and Renewal: The Late Middle Ages; Catholic Monasticism under the Counter Reformation; The Whirlwind; Western Monasticism in the Nineteenth Century; Monasticism in the Lutheran, Anglican, Presbyterian, and Free Churches and, The Twentieth Century.

De las páginas 437 a la 461 encontramos una bibliografía selecta: Más de 350 títulos cuya simple lectura es una invitación irresistible a la investigación.

Entre las páginas 21 y 22 , leemos: “Pachomius nació en Tebas, hijo de padres paganos, al final de la tercer centuria. En 312/313 entusiasmado se incorporó al ejército con otros jóvenes y marchó hacia los bancos del Nilo para tomar parte de la guerra civil entre Maximin y Licinius. En Luxor, donde los jóvenes fueron forzados a pasar la noche encerrados en una prisión, recibieron la atención de algunos cristianos. Pachomius, impulsado por su caridad, cuando terminó la guerra, recibió el bautismo y en corto tiempo adoptó la vidad de un asceta bajo la guía de un solitario, llamado Palamon”.

Con Saint Pachomius encontramos un ejemplo de un legionario convertido en monje.

Otro ejemplo se nos relata en la página 42: “El monje más famoso en el Oeste en el siglo IV fue Martín de Tours. El nació en lo que hoy es Hungría, probablemente alrededor de 336. Sus padres eran paganos. Martín siguió a su padre en la carrera militar y tomó parte en campañas en la frontera de Galia. A los 18 años fue bautizado y alrededor del año 356 fue liberado de sus compromisos militares”.

Tanto Martín como Pachomius, fueron legionarios y llegaron a ser santos cristianos.

¿Hubo muchos como ellos?

Peter King nos acerca una posible respuesta:

“Continúa siendo materia de debates si el movimiento monástico tuvo alguna responsabilidad en el eventual colapso del Imperio Romano…”

Es decir, se continúa debatiendo…

En la página 86, King nos aclara aún más la cuestión: “Los oficiales imperiales y ex soldados presentaban un problema particular. El emperador Maurice prohibió a los soldados y a quienes desarrollaban un oficio público, escapar de sus obligaciones para convertirse en monjes. Gregorio (sus cartas son del 590 al 604) reglamentó que los ex soldados deberían ser rigurosamente examinados y su noviciado debería ser de tres años, por lo menos. Y, que podrían ser monjes sólo con el expreso permiso de la Santa Sede”.

¿Podemos decir que las legiones perdidas de Roma se desvanecieron dentro de los monasterios y los claustros?

Este excelente libro es el comienzo de la respuesta.

De lo que no caben dudas es que muchos legionarios elevaban sus plegarias para no caer con el Imperio en el olvido de la historia.

Y algunos fueron escuchados: se convirtieron en señores y caballeros feudales y con el correr de los siglos en Cruzados.

Guillermo Compte Cathcart